Çeşitli denizcilik görevleri için gemilerde kullanılan küçük tekneler kürekler, yelkenler veya motorlarla hareket ettirilir. Esas olarak ulaşım, sahillere çıkarma, derin-deniz keşifleri, balıkçılığa yardımcı olma ve mühendislik gemileriyle işbirliği yapma (demirleme, şamandıraları yerleştirme ve kablo döşeme gibi) amacıyla kullanılırlar. Buna ek olarak, devlet gemileri deniz mühendisliği inşaatı (köprü inşaatı sırasında malzeme taşıma gibi), afet yardımı ve kurtarma, kargo taşımacılığı, su yolu devriyesi ve denetimi ve navigasyon işaretlerinin bakımı için sıklıkla kullanılmaktadır ve aynı zamanda dıştan takmalı operasyonlar için platform olarak hizmet vermektedir (gövde bakımı gibi). Yapısal formları ya açık ya da yarı-açıktır ve pruvada yarı-tente bulunur; stabiliteyi artırmak ve güverte alanını artırmak için genellikle kare şeklinde bir kıç kullanılır.
Modern hükümet gemileri genellikle farklı görev gereksinimlerini karşılayacak şekilde özelleştirilir ve vinçler, vinçler ve dalış ekipmanı gibi özel araçlarla donatılabilir. Gövde yapıları, daha ağır kargo ve ekipmanı destekleyecek şekilde nispeten sağlamdır. Devlet gemileri genellikle cankurtaran botu olarak kullanılamaz; ancak, küçük gemiler veya mühendislik gemileri, cankurtaran filikalarının konuşlandırılmasındaki zorluklar nedeniyle genellikle dahili yüzdürme kuvvetine ve çalışma botlarına belirli can kurtarma ekipmanlarına sahiptir ve bu nedenle cankurtaran botu görevi görür. Can kurtarma operasyonlarına yönelik mürettebat kotası, ilgili sözleşme ve yönetmeliklerin gerekliliklerine tam olarak uygun olmalıdır. Devlet gemileri, gemilere yardımcı ekipman olarak hizmet vermenin yanı sıra, büyük ölçekli su sporları etkinliklerine destek sağlamak gibi-belirli kısa vadeli projelere hizmet etmek üzere de kiralanabilir-.
